Forwarding Service

.

1. Fifteen PhD Students at Berlin Graduate School Muslim Cultures and Societies,

Free University of BerlinThe Berlin Graduate School Muslim Cultures and Societies funded by the Excellence Initiative of the German Federal and State Governments will admit fifteen PhD students to its doctoral program to begin October 1, 2009. Ten of these candidates will receive a Graduate School grant, the other candidates will be supported in their quest for funding.The Graduate School investigates the plurality, changeability, and global connectedness of Muslim cultures and societies. It invites applications from candidates whose dissertation project fits one of the Graduate School's Research Areas. Successful applicants will have a master's degree in one of the disciplines represented at the Graduate School, with a ranking, where applicable, of above average.The language of communication is English. Admission is for one year, and, contingent upon a positive evaluation after the first year of study, will be extended for a total of three years.

For more information visit our website at http://www.bgsmcs.fu-berlin.deThe complete application package must be submitted by November 30, 2008. For further information, please contact the Graduate School's office at office@bgsmcs.fu-berlin.de._____________________

2. Two Scholarships within Contemporary Middle East Studies,
Odense, DenmarkAt the University of Southern Denmark,
there are to openings for PhD scholarships in Contemporary Middle Eastern Studies available.

The deadline for applications is October 1st, 2008.
The announcement can be found under http://www.jobs.sdu.dk/vis_stilling.php?id=4570&lang=engFor additional information you can contact Peter Seeberg (Seeberg@hist.sdu.dk) or DAVO member Dietrich Jung (dju@diis.dk)'____________________


3. Tenth Session of the Mediterranean Programme of the Robert Schuman Centre for Advanced Studies at the European University Institute (Italy), near Florence, Italy, 25 to 28 March 2009

The Mediterranean Programme of the Robert Schuman Centre for Advanced Studies at the European University Institute (Italy) has issued a Call for Papers for the tenth session of the Mediterranean Research Meeting that will take place from 25 to 28 March 2009.

-

التضامن مع أهلنا في غزة

.

نشرت «القدس العربي» في عدد نهاية الأسبوع الماضي تقريراً لوكالة الأنباء الفرنسية يشير إلى أن مصر التي تعرضت في السابق «إلى اتهامات إسرائيل والولايات المتحدة بالتقصير في مكافحة تهريب الأسلحة إلى قطاع غزة، قررت الاستعانة اعتباراً من حزيران/ يونيو بفريق من الاختصاصيين الأميركيين لرصد الانفاق

.

وتتضمن المعونة التي حصلت مصر عليها تدريب حرس الحدود المصريين وتزويدهم بالمعدات المتطورة في مجال الكشف عن الأنفاق علاوة على إيفاد «وحدة من المهندسين التابعين لوزارة الدفاع الأميركية لمساعدة حرس الحدود المصريين، وهي اتخذت مواقعها، لكنها تبقى متوارية عن الانظار». ولقد أدى هذا التعاون الأميركي المصري إلى نجاح السلطات المصرية في إغلاق نحو 197 نفقاً منذ بداية العام الجاري. كما صادرت كميات كبيرة من السلع الغذائية والوقود والسجائر كانت داخل هذه الأنفاق إضافة إلى مضخات وأنابيب بلاستيكية تستخدم في ضخ الوقود من الجانب المصري إلى الجانب الفلسطيني. يذكر في هذا الصدد أنه ومنذ انسحاب الجيش الإسرائيلي من قطاع غزة العام 2005 قامت الحكومة المصرية بنشر 750 عنصراً من حرس الحدود إضافة إلى عناصر الشرطة على طول الحدود المشتركة مع قطاع غزة. كما أقامت على الحدود الواقعة بين البحر والصحراء جدران من الاسمنت والأسلاك الشائكة. وتكمل هذه الجدران الجدار العازل الذي أقامته إسرائيل على حدودها مع غزة

.

لقراءة بقية المقال أنقر هنا

.

المقال منشور في الوقت بتاريخ 26 أغسطس 2008

.

Bahrain: failed political experiment

The following is the edited transcript of my presentation at the seminar on

Bahrain; failed political experiment, serious Human rights violations

chaired by Lord Avebury, the Vice-Chairman of the Parliamentary Human Rights Group, 21st August 2008.

___________________________________

Political reforms in Bahrain approaching a dead-end

Upon assuming power in March 1999, Sheikh Hamad declared his intention to push for political reforms in Bahrain. That declaration was based on a realistic appraisal of the limited options available to him to sustain the al-Khalifa dynastic rule.

Let me recall that opposition groups were initially very sceptical to Sheikh Hamad’s claims to be the modernizing prince. Indeed, rather few of the regime’s opponents have seriously believed Sheikh Hamad’s democratic credentials or his intentions to become a paragon of good governance. Yet, they and other Bahrainis gave him the benefit of the doubt. The question that every one waited to have answered was : how far needs a non-democratic ruler move on the path of political reforms before realising that the reform process is counterproductive? In other words, can a non-democratic ruler build a democratic regime?

Some forty years ago, Samuel P. Huntington tackled these questions. In his Political Order in Changing Societies he describes a fundamental dilemma with which traditional monarchs are confronted as they grapple with perils and promises of modernisation. The King's dilemma is generated by the unresolved conflict between modern and traditional sources of authority. The basic component of this dilemma is determining the role and extent of centralisation of power in a modernising monarchy.

To solve this dilemma a modern monarch must find golden formula that simultaneously a) preserves most of his traditional authority, while accepting imperatives of modernisation, and b) reduces the disrupting challenges from his traditional as well as emerging modern constituencies.

Huntington suggests three possible strategies to a reforming monarch grappling with the pros and cons of reforms.

• First, a strategy that leads to establishing a fully-fledged constitutional monarchy where the role and authority of the monarch are reduced to the minimum possible. This course entails several constitutional changes and a series of institutional reconstructions in order to make all authority ‘vested in the people, parties and parliament’.


• The second strategy entails maintaining the monarchy as the principal source of authority while introducing some political measures to contain and minimise the disruptive ramifications of modernisation including political contention by emerging elites aspiring to political roles.


• The third strategic course is simply a middle way between the previous two strategies- combining monarchical power and limited popular authority.

Sheikh Hamad strategic course is evidently the second one, i.e. a strategy that requires introducing the absolute minimum ornamental reforms while seeking to maintain the status quo, preserve the dynastic rule and maintain the monarch as the principal source of authority.

Sheikh Hamad would soon realize that he has ventured into untested waters without first securing, among other things, a popular base of support for his moves. Mistakenly, too, he has raised the expectations of his opponents and supporter alike to levels that he could not possibly carry out.

Winning the support of the ruling family has been the king’s first and foremost priority. The ruling family is his core constituency and his most secure pool of trusted recruits to administer the state and staff its security forces.

Sheikh Hamad has correctly realized the Achilles heel of his opponents lies in the divergent ideologies and inherent mutual mistrust. He has proven himself to be skilful manipulator of his regime's despotic and infrastructural powers. In his dual role as the head of a tribal hierarchy and as the head of a regime, Sheikh Hamad controls public resources and state revenues.

Together with his ruling core, Sheikh Hamad has an unrestricted discretion that can enhance or weaken the influence enjoyed by the non-alKhalifa notables. From these resources, he disburses gratuities, makramas, and favours in the form of employment, cash, and plots of land. Many of these makramas require an intermediary intervention by a notable. His endeavours contributed to the fragmentation of the opposition and splits within the ranks of each of its factions.

In spite of its initial successes, the process of political reform in Bahrain is approaching a dead-end.

Developments of the past seven years show that reforming a tribal patrimonial regime as the al-Khalifa's in Bahrain is more intricate than most of us have initially imagined. It is evident now that more drastic measures are needed to overcome the combined legacy of a long history of misrule and mismanagement of resources, competing tribal, communal and religious cleavages, as well as lack of mutual trust among political actors seeking reform.

Students of processes of political reforms in third world context point to several common obstacles. Among the frequently noted ones I will draw your attention to those relevant to our discussion on Bahrain:
1. Constriction of the political field and weakness of political organisations;
2. Weak civil society, clientalism; and omnipresence of sectarian and tribal orporatives;
3. Institutionalised corruption;
4. state-controlled media;
5. Reliance on external support.

My final note is actually a paraphrase of an incisive commentary made some years ago by a Moroccan scholar, Abdeslam Maghraoui on similar developments in his country. Three important signs confirm the king's inability to reform the authoritarian system he has inherited. First, his initiatives seem impulsive and ad hoc rather than guided by a clear reformist strategy. SEcond, he bypasses due process and formal decision-making institutions, diluting his professed aim to establish the rule of law. Third, the king personal initiatives reproduce, in a different form, the old image of the benevolent despot. The medieval mechanisms of exercising political authority are still in place.

_________

End.

-

المقاومة والناس 2

-

اهتم أغلب الإعلام الغربي بالمظاهرة السياسية التي نظمتها الولايات المتحدة في حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الدائرة في العاصمة الصينية. فحين دخل الوفد الأميركي ساحة استاد «عش الطير» رأينا أن حامل الراية الأميركية هو الرياضي «لوبيز لومونج» وهو لاجئ من مواليد دارفور في السودان وحصل على الجنسية الأميركية في السنة الماضية. وقرأ معلقون في ذلك رسالة احتجاج أميركية ضد الصين التي تتهمها بمساندة حكومة السودان

.

لا أقصد الاستهانة بدوافع أعضاء الوفد الرياضي الأميركي حين أشير إلى أنهم تظاهروا باسم حكومة بلادهم وللتعبير عن موقف إدارتها. ولا حين أعتبر مثل كثيرين من المتعاطفين مع أهلنا في «دارفور» أن التظاهرة الأميركية كانت استغلالاً لمأساة أولئك الناس. وهو استغلال يزيد من قسوته ما تقترفه الإدارة الأميركية من جرائم في مناطق أخرى من العالم. فلم تكن مشاركة الرياضيين الأميركيين في تلك التظاهرة تعبيراً عن تضامن إنساني بل جزءاً من «مهمة» رسمية لا تكلف المشارك فيها شيئاً. إلا أن أسوأ ما في تلك التظاهرة هو أنها تأتي في سياق الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والصين وتنافسهما السياسي والاقتصادي بشأن السودان وغير السودان. ولا يُستبعد أن تتناسى الإدارة الأميركية كل «دارفور» وأن تتركها لمصيرها حين تتوصل إلى تسوية بشأن أمور عالقة بينها وبين الصين

.

لقراءة بقية المقال أنقر هنا

.

المقال منشور في الوقت بتاريخ 19 أغسطس 2008

.

The Annual Seminar at the House of Lords

Lord Avebury, the Vice-Chairman of the Parliamentary Human Rights Group
Cordially invites you to a seminar on

Bahrain; failed political experiment, serious Human rights violations

Speakers and commentators will present their views on the failed political programme, people’s demands and the regime’s inability to address the crisis

Time and date: 11.00 AM, Thursday 21st August 2008

Venue: Abbey Gardens (Annexe to The House of Lords), London SW1P

For further information please contact: Lord Avebury: 020 7274 4617, Email: ericavebury@gmail.com

.

Bahrain: reaching a Threshold

FRIDE Publication

"Bahrain’s top-down reforms, initiated by King Hamad bin Isa al-Khalifa in 2001, were a welcome respite for a population weary of the violence and state repression that characterised much of the preceding decade. King Hamad’s relatively benign treatment of CSOs and his tolerance for a wider degree of freedom of expression has won international praise, most effusively from the United States.

The lack of legislative and judicial reform however, means that Bahrain’s political societies, CSOs, journalists and trade unions continue to operate under flawed and inconsistently applied legislation. Restrictive legislation such as the associations’ law, public gatherings law and the legislation governing trade unions and the media urgently require amendment to concretely secure the rights which Bahrain is required to observe under its international obligations, including the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR).

As the 10th year of King Hamad’s reign approaches, in this working paper, Ed Burke argues that Bahrain has reached an impasse in its reform process.

Download the full version of this publication, available in English (339 kB) "

http://www.fride.org/publication/452/bahrain-reaching-a-threshold

,

أم المكرمات

.
يشهد هذا الأسبوع ذكرى إعلان استقلال البحرين وتحررها من عبودية معاهدات ‘’الحماية’’ البريطانية التي دامت قرناً ونصف القرن. وعلى ما يبدو ستمر هذه الذكرى العزيزة هذا العام أيضاً في ظل انقسام سياسي يرمز إليه غياب الاحتفالات العامة والرسمية التي تعرفها بلدان أخرى في مناسبات كهذه
.
في يوم الاستقلال قبل سبع وثلاثين سنة كانت الآمال كبيرة. وكانت الوعود المعلنة وغير المعلنة ترفع سقف تلك الآمال. فلم يكن إعلان الاستقلال حدثاً عادياً. بل كان يبشر بعهد جديد بعد أن تحررت البلاد من همَّيْن متلازميْن. تمثل أولهما في جملة الشروط التي فرضتها اتفاقيات ‘’الحماية’’ البريطانية. وتمثل ثانيهما في الضغوط التي فرضتها تهديدات الشاه الإيراني المتوعدة بـ’’استعادة’’ البحرين وانتزاعها من انتمائها العربي. كانت الأحلام كبيرة حقاً إلا أن مسار التاريخ لم يجر كما تمنت الناس. بل رأينا أيضاً كيف تحولت بعض تلك الأحلام إلى كوابيس
.

يستطيع المتتبع لتاريخنا منذ إعلان الاستقلال ملاحظة اعتماد الحكومة على نهج لم يتغير جوهرياً طوال ما يقارب أربعة عقود في التعاطي مع الناس على اختلاف فئاتهم. وهو نهج يعتبره أنصار الحكومة مصدر إنجازاتها بينما يعتبره معارضوها سبب إخفاقاتها. يشمل هذا النهج حزمة الإجراءات المعتمدة لمواجهة احتجاجات الناس على أيٍ من قراراتها. فهي تبدأ بإعلان أنها وحدها التي تهتم بمصلحة البلاد وأمانها واستقرارها. بل ولقد رأينا أن الحكومة لا تتوانى عن التلميح أحياناً والتصريح في أغلب الأحيان بأن لهذا النفر أو ذاك من المحتجين أجندات خارجية تغوص بعيداً في التاريخ والجغرافيا
.

لقراءة بقية المقال أنقر هنا

.

.

.المقال منشور في الوقت بتاريخ 12 أغسطس 2008

.

..

سيناريو جاهز

.

آخر قصائد
محمود درويش

.

لنفترضِ الآن أَنَّا سقطنا

أَنا والعَدُوُّ

سقطنا من الجوِّفي حُفْرة

ٍ ...فماذا سيحدثُ ؟ /

.

إقرأ البقية هنا أو هنا

.

لولاهم لَما كنتَ

-

قبل أربعين سنة عيَّنني أستاذي في هذه الجامعة مساعداً تدريسياً له. لم أكن أذكى طلبته ولا أشطرهم ولهذا استغرب زملائي ذلك القرار. إلا إنني لم أر سبباً للاحتجاج فلقد نقلني ذلك القرار من حالة إلى حالة. فلقد كنتُ طالباً أجنبياً يعتمد على غسل الصحون في المطاعم لتمويل مواصلة دراسته، وفجأة صرتُ ''عضواً في الهيئة التدريسية''. أضعُ تلك الصفة بين قوسين لأن فيها مبالغة كبيرة. فلم أكن في 1968 مدرساً بل مساعداً تدريسيا، أي أقل من معيد. وكانت مهماتي تنحصر في التواجد في أثناء حصص التطبيقات العملية الإلزامية التي يغيب المدرسون الحقيقيون عنها. وكانت أقصى سلطاتي أن أتأكد من إجابة الطلبة المشاركين على جميع الأسئلة وأن أجيب على استفساراتهم وأن أضع علامة الحضور على قائمة أسماء المشاركين.

.

من الصعب عليَّ الآن أن أصف درجة الغرور التي وصلتُ إليها وأنا أمارسُ ''سلطاتي''. فلقد كنتُ كمن ''فتحَ عينَه فرأى الديك''. فلم أكتفِ بالتصرف ضمن حدود سلطاتي ''التنفيذية'' بل صرت أتصرف وكأنني صاحب قرار. فصرتُ أزجرُ هذا أو تلك وكنتُ أطيلُ الحصة أحياناً حين لا أكون راضياً عن أجوبة الطلبة. ويبدو أنني تماديتُ جلفاً وتماهيتُ مع الصورة التي رسمتها لنفسي. فلم تمض أسابيع إلا وأنا أتذمر من كسل الطلبة وكثرة أسئلتهم ومن عدم قدرتهم على الاستيعاب رغم ''كل ما أفعله من أجلهم''. وصرتُ أرى فيهم كل العيوب التي يرمي بها أهل السلطة من هم دونهم. لم يكن هناك واحدٌ بعينه أصفه بالغباء أو واحدة بعينها أصفها بالكسل. بل وكما يفعل كل من تصيبهم السلطةُ بهوسها رأيتُ العيوبُ فيهم جميعاً وكان العقابُ، حين يقع، عقاباً جماعياً. وبطبيعة الحال لم أحتفظ بتلك المشاعر لنفسي بل صرتُ أعلنها. فما فائدة السلطة إن لم تتباهَ بها. ووصلت بعض شكاوى إلى أستاذي رحمه الله الذي اكتفى لحسن حظي بأن قال لي ما ملخصه ''لولاهم لما كُنّا هنا''. أي لولا الطلبة لما كانت الجامعة ولما صار هو أستاذاً فيها ولما صرتُ مساعداً له. فمن كنتُ أتذمر منهم وكنتُ على شفا أن أعتبر نفسي خسارة فيهم هم أساس وجود الجامعة نفسها وهم أيضاً مبررها لتوظيفي. ولحسن حظي أيضاً لم أكن قد بلغتُ درجة من الغرور لا تتيح لي استيعاب معاني تلك العبارة. لوْلاهم لَما كنتَ.

-

تشبه تلك العبارة بيت شِعرٍ يقول ''الناس للناس من بدوٍ وحاضرةٍ/ بعضٌ لبعضٍ وأن لم يشعروا خدمُ''. وأذكر بتقدير كم حاول أن يشرحه لنا الأستاذ ''وزير رفاعي'' طيب الله ذكره الذي درّسنا بكفاءة عالية مادة ''الفلسفة وعلم الاجتماع'' في آخر سنة لي في المدرسة الثانوية في البحرين. فلقد صعب علينا ونحن في بداية أعمارنا أن نستوعب أن شروط حياتنا هي نتاج التفاعل مع شروط حياة الآخرين، خاصة إذا كان هؤلاء دوننا رتبة من جهة المال أو العلم أو المحتد

-

تذكرتُ كل ذلك بعد أن أعدتُ قراءة ما نشرته الصحافة المحلية في الأسبوع الماضي عما جرى في لقاء وزيريْ الأشغال والبلديات والزراعة مع أهالي المالكية[1]. ففي تلك التقارير الصحافية عن ذلك اللقاء يوجد كنزٌ من التفاصيل التي تفيد دارسي الوضع السياسي في البحرين وبخاصة المهتمين منهم بأساليب ممارسة السلطة فيها.

:

.

لقراءة بقية المقال أنقر هنا

.

المقال منشور في الوقت بتاريخ 5 أغسطس 2008

.

..